Violeta Chamorro fue la primera mujer presidenta electa de América Latina. Lideró la campaña de la UNO en 1990, venciendo a quien hoy es el actual presidente, Daniel Ortega, con un mensaje de paz y reconciliación. Su victoria marcó el fin de la guerra civil en Nicaragua, promoviendo democracia y libertad en un país dividido.
En un contexto de guerra civil, crisis económica y polarización política, Violeta Barrios de Chamorro se alzó como una figura histórica al convertirse en la primera mujer electa presidenta de América Latina. Su campaña presidencial de 1990 en Nicaragua, bajo la bandera de la Unión Nacional Opositora (UNO), no solo marcó un hito en la política regional, sino que también representó un punto de inflexión para un país agotado por años de conflicto. Este ensayo explora los detalles de su campaña electoral, destacando su trascendencia, los desafíos enfrentados, los resultados obtenidos, el partido que la respaldó, su ideología y los mensajes que impulsó durante la contienda.
Contexto histórico y político
A finales de la década de 1980, Nicaragua vivía una situación crítica. Tras el derrocamiento de la dictadura de Anastasio Somoza en 1979 por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), el país entró en un período de gobierno revolucionario liderado por Daniel Ortega. Sin embargo, la guerra civil contra los Contras, grupos paramilitares financiados por Estados Unidos, junto con sanciones económicas impuestas por la administración Reagan, devastaron la economía. La hiperinflación, el desempleo y el desabastecimiento eran moneda corriente, mientras que el servicio militar obligatorio y la represión política generaban descontento popular. En este escenario, los Acuerdos de Esquipulas II, firmados en 1987, promovieron una salida negociada al conflicto, exigiendo elecciones democráticas para 1990.
Violeta Chamorro, viuda del periodista Pedro Joaquín Chamorro, asesinado en 1978 por el régimen somocista, emergió como una candidata improbable pero poderosa. Su trayectoria como directora del diario La Prensa, símbolo de resistencia contra la dictadura y crítico del sandinismo, le otorgó una plataforma de visibilidad. A pesar de su limitada experiencia política y críticas por su falta de formación académica, su figura encarnaba la esperanza de un cambio pacífico.
La candidatura de Chamorro
En mayo de 1989, catorce partidos opositores, desde comunistas hasta conservadores, se unieron para formar la Unión Nacional Opositora (UNO), una coalición heterogénea con el único objetivo común de derrotar al FSLN. En septiembre de ese año, Violeta Chamorro fue nominada como candidata presidencial, con Virgilio Godoy como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. La elección de Chamorro como candidata no fue casual: su imagen de madre y viuda, alejada de las élites políticas tradicionales, resonó con una población cansada de ideologías radicales. Además, contó con el respaldo implícito de Estados Unidos, la Iglesia católica y líderes regionales, quienes veían en ella una alternativa moderada.
La campaña electoral comenzó oficialmente en enero de 1990, aunque las actividades políticas se intensificaron desde el anuncio del adelanto electoral. Las elecciones, originalmente previstas para noviembre, se realizaron el 25 de febrero debido a la presión internacional y la necesidad de resolver el conflicto armado. La campaña se desarrolló en un ambiente tenso, con incidentes entre simpatizantes de la UNO y el FSLN, y acusaciones de injerencia extranjera, especialmente por parte de Estados Unidos, que financió a la oposición a través de la Fundación Nacional para la Democracia.
La campaña de Chamorro se centró en un mensaje de paz, reconciliación y libertad, apelando a la unidad nacional en un país dividido por la guerra. Su lema implícito, reflejado en discursos como el del cierre de campaña en la Plaza de la Revolución el 18 de febrero de 1990, fue la promesa de poner fin a las dictaduras, tanto del somocismo como del “marxismo-leninismo” sandinista. Vestida de blanco, símbolo de pureza y paz, Chamorro se presentó como una figura materna, capaz de sanar las heridas de la nación. “No puede existir Nicaragua sin libertad porque el alma y la razón de ser de Nicaragua es la libertad”, afirmó, resonando con un pueblo agotado por el conflicto.
A diferencia de la campaña del FSLN, que destacaba los logros revolucionarios como la alfabetización y la reforma agraria, Chamorro evitó confrontaciones ideológicas profundas. En lugar de eso, prometió elecciones libres, el fin del servicio militar obligatorio, la desmovilización de los Contras y la recuperación económica. Su discurso enfatizaba la honestidad y la transparencia, comprometiéndose a gobernar sin corrupción. “Devolveré al pueblo el derecho a elegir a sus dirigentes mediante elecciones justas y abiertas. Y, sobre todo, ofreceré honradez, no solo en apariencia sino también en la práctica”, declaró.
La campaña fue intensamente supervisada por 2.578 observadores internacionales, incluyendo al expresidente estadounidense Jimmy Carter, lo que aparentemente habría garantizado una transparencia sin precedentes en América Latina. Sin embargo, la UNO enfrentó obstáculos: acusaciones de retrasos en la entrega de fondos electorales por parte del gobierno sandinista y limitaciones logísticas dificultaron su organización. A pesar de ello, Chamorro recorrió el país, conectando con las bases populares, especialmente mujeres y campesinos, quienes veían en ella una esperanza de cambio.
Contra todo pronóstico, el 25 de febrero de 1990, Violeta Chamorro obtuvo una victoria contundente. La UNO logró el 54,7% de los votos (777.522), mientras que el FSLN obtuvo el 40.8% (579.886). La participación electoral fue del 86%, reflejando el compromiso cívico de los nicaragüenses. En la Asamblea Nacional, la UNO aseguró 51 escaños frente a los 39 del FSLN.
Daniel Ortega reconoció su derrota públicamente, felicitando a Chamorro, lo que facilitó una transición pacífica. La victoria de Chamorro sorprendió a las encuestas, que predecían un triunfo sandinista.
Ideología y propuestas
La UNO, como coalición, no tenía una ideología unificada. Abarcaba desde sectores conservadores hasta izquierdistas moderados. Sin embargo, Chamorro promovió una visión de centroderecha, favorable al libre mercado y la democracia liberal. Durante su campaña, impulsó la reconciliación nacional, la desmovilización de los grupos armados, la profesionalización de las Fuerzas Armadas y la recuperación económica mediante la reducción de la deuda externa y la atracción de inversión extranjera. Su gobierno posterior implementó un plan de austeridad fiscal y privatizaciones, aunque mantuvo algunos logros sociales del FSLN, como la reforma agraria, para evitar conflictos.
A pesar de su falta de experiencia política, Chamorro capitalizó su imagen como símbolo de resistencia. Su rol en La Prensa y su participación breve en la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional (1979-1980) le dieron credibilidad como opositora al autoritarismo. Su condición de mujer también marcó un punto de inflexión en un país machista, siendo percibida como una lideresa capaz de “maternizar” a Nicaragua, según la escritora Gioconda Belli.
La elección de Violeta Chamorro como presidenta de Nicaragua de 1990 a 1997 no solo puso fin a la Revolución Sandinista, sino que consolidó un proceso de pacificación que permitió desmovilizar a los Contras y reducir la polarización. Su mandato enfrentó desafíos, como el aumento del analfabetismo tras recortes en educación y la persistencia de la pobreza, pero logró avances en la estabilidad económica y la institucionalidad democrática. Como primera mujer presidenta electa de América Latina, Chamorro abrió camino para futuras lideresas, demostrando que las mujeres podían ocupar el máximo cargo político en contextos adversos. Su campaña, basada en la simplicidad, la empatía y la promesa de paz, dejó un legado de esperanza en un país fracturado. A pesar de las críticas por su gestión, su victoria electoral permanece como un símbolo de la fuerza del voto popular y la posibilidad de cambio en tiempos de crisis.
